L'École militaire à Paris : peut-on la visiter, et ce qu'on regarde depuis le Champ de Mars

Peut-on visiter l'École militaire ?

Seulement lors des Journées européennes du patrimoine. Le reste de l'année, les portes restent fermées au public, parce que le lieu travaille : il accueille aujourd'hui l'École de guerre, l'Institut des hautes études de défense nationale (IHEDN) et l'Institut de recherche stratégique de l'École militaire (IRSEM). Si vos dates tombent sur ce week-end-là, c'est la visite que nous vous conseillons de réserver en priorité dans le quartier, car elle ne se rattrape pas un autre jour. Le programme et les modalités se publient chaque année : vérifiez-les avant de vous déplacer.

Ce qu'est le bâtiment

C'est une école d'officiers voulue par Louis XV. L'édit de janvier 1751 la crée pour instruire cinq cents jeunes gentilshommes nés sans fortune, sur une idée du maréchal de Saxe, avec l'appui de Madame de Pompadour et du financier Joseph Pâris Duverney. Détail que nous aimons raconter : l'édit prévoyait de la financer par une taxe sur les cartes à jouer.

L'architecte est Ange-Jacques Gabriel. Le bâtiment est protégé au titre des monuments historiques et fait partie du périmètre « Paris, rives de la Seine » inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1991. Il abrite aussi la Société hippique nationale, clin d'œil qui parle à une maison dont l'emblème est une tête de cheval.

Où la regarder sans entrer

Depuis le Champ de Mars, côté sud-est. L'École militaire ferme la perspective à l'opposé de la tour Eiffel : placez-vous au milieu des pelouses, tournez le dos à la tour, et vous avez la façade de Gabriel en face, place Joffre. C'est notre voisine dans le 7e, et c'est par là que nous faisons souvent commencer une promenade vers la Seine. La station de métro la plus proche porte son nom : École Militaire.