Le Champ de Mars, en une phrase
C'est un grand parc public du 7e arrondissement, tendu entre la tour Eiffel et l'École Militaire, dont l'accès est libre, gratuit et possible 24h/24, tous les jours. Il n'y a pas de billet, pas de tourniquet, pas d'horaire de fermeture des grilles : vous traversez et vous vous asseyez. C'est ce qui explique, plus que la vue, pourquoi les Parisiens du quartier y passent autant.
Nous tenons maison au 5 avenue Duquesne, dans le même arrondissement, et c'est la promenade que nous conseillons le plus souvent à nos clients, y compris ceux qui n'ont qu'une soirée.
À quelle heure y aller
Le matin tôt, avant 9h. Les pelouses sont calmes, la lumière vient de l'est et vous aurez la perspective sur la tour presque pour vous. C'est aussi le seul moment où les photos se font sans attendre son tour.
À l'inverse, la fin d'après-midi et le début de soirée sont le moment le plus animé de la journée : beaucoup de monde assis dans l'herbe, des vendeurs ambulants, et la file d'attente de la tour qui déborde sur le parc. Ce n'est pas désagréable, c'est simplement autre chose. Si vous venez pour le calme, venez le matin ; si vous venez pour l'ambiance, venez au coucher du soleil.
Le scintillement, et où se placer pour le voir
La tour Eiffel scintille chaque heure, à l'heure pile, une fois la nuit tombée. En été, quand le monument ferme à 00h45, le scintillement a lieu chaque heure jusqu'à 1h du matin, puis l'éclairage s'éteint. C'est le seul horaire du quartier qu'il vaut la peine de retenir.
Notre conseil de placement : reculez. La faute classique consiste à se coller au pied des piliers, d'où l'on ne voit qu'une forêt de poutrelles. Remontez plutôt le parc vers l'École Militaire et asseyez-vous sur une pelouse latérale : vous aurez le monument entier dans le champ, et beaucoup moins de monde autour de vous.
Pique-niquer : ce qu'il faut savoir avant
Oui, on s'assoit dans l'herbe au Champ de Mars, et c'est l'usage principal du parc l'été. Deux réserves honnêtes, cependant.
La première : la Ville de Paris a engagé la rénovation des allées et des pelouses du parc. Certaines parties sont donc mises en défens et clôturées selon les saisons, et la pelouse que vous visiez peut être fermée le jour de votre passage. Regardez avant de vous installer, et prévoyez un plan B une allée plus loin.
La seconde : il n'y a pas de commerce dans le parc lui-même, en dehors des vendeurs ambulants. Faites vos courses avant. Nous envoyons nos clients rue Cler, la rue de marché du quartier, pour le fromage, le pain et une bouteille ; c'est la manière la plus simple de composer un dîner correct pour deux en une seule rue. Nous en avons fait une page entière, adresse par adresse, si vous voulez le détail.
Emportez un sac pour vos déchets : les corbeilles du parc débordent régulièrement en soirée d'été.
Le 14 juillet
Le Champ de Mars accueille le grand feu d'artifice du 14 juillet, tiré depuis la tour Eiffel, et c'est la seule date de l'année où le parc change complètement de nature : accès filtré, sacs contrôlés, foule très dense dès le milieu de l'après-midi. Si vous êtes à Paris ce jour-là, décidez tôt : soit vous acceptez la foule et vous arrivez en avance avec de quoi patienter, soit vous regardez depuis plus loin dans le 7e, ce qui est franchement plus reposant. Écrivez-nous avant si vous nous avez réservé une chambre pour ces dates, nous vous dirons ce que la préfecture a annoncé pour l'année en cours.
Ce que nous ajoutons, depuis chez nous
Nous avons des chambres et des suites tournées vers la tour : la Double Room with View, avec lit queen et climatisation, et la Junior Suite with View, 28 m² avec coin salon et espace de travail. L'intérêt, pour une soirée comme celle du scintillement, est simple : vous pouvez descendre au parc, puis remonter et revoir la même tour depuis votre fenêtre sans reprendre le métro.
Et si vous rentrez tard du parc, notre bar est un lieu discret, d'esprit speakeasy, avec des cocktails classiques et une cuisine de chef dans une atmosphère de salon parisien. C'est en général là que finissent les soirées de nos clients revenus du Champ de Mars.
Deux erreurs que nous voyons souvent
Première erreur : venir au Champ de Mars pour monter dans la tour sans avoir réservé. Le parc est gratuit, l'ascension ne l'est pas, et les créneaux se prennent à l'avance sur le site du monument.
Seconde erreur : ne voir que l'axe central. Les allées latérales, sous les arbres, sont plus fraîches l'été et nettement plus calmes, et le parc compte une aire de jeux, ce qui change la journée si vous voyagez avec des enfants.