La vraie question n'est pas laquelle est la plus belle
La question utile, c'est : qu'est-ce que vous voulez trouver en sortant le matin, et comment voulez-vous rentrer le soir. La Seine coupe Paris en deux moitiés qui ne se visitent pas de la même façon, et le côté que vous choisissez décide surtout de la part de votre séjour que vous ferez à pied.
Nous sommes rive gauche, au 5 avenue Duquesne, dans le 7e. Autant le dire tout de suite : nous avons un côté. Mais il ne convient pas à tout le monde, et nous préférons vous le dire avant que vous réserviez plutôt qu'après.
Rive gauche : les monuments sont groupés
Ce qui change ici, c'est la densité. Le 7e tient dans un mouchoir la tour Eiffel, le Champ de Mars, les Invalides, le musée Rodin (77 rue de Varenne, fermé le lundi) et le musée d'Orsay. Vous pouvez enchaîner deux ou trois de ces visites dans une matinée sans jamais descendre sous terre. Pour un premier séjour à Paris, ou pour un séjour court, c'est l'argument qui compte le plus.
L'autre caractéristique du quartier, c'est sa fonction. Le 7e est un arrondissement d'habitation et d'administrations : ministères, École Militaire, Invalides. Les rues autour de nous ne sont pas des rues de sortie. Si vous cherchez à marcher cinq minutes pour dîner tard dans un quartier animé, ce n'est pas celui-là, et nous ne prétendrons pas le contraire.
Rive droite : plus de ville, plus de métro
De l'autre côté, les choses sont plus étalées. Le Louvre est dans le 1er, le Marais dans le 3e et le 4e, Montmartre dans le 18e : trois quartiers très différents qu'on ne relie pas à pied dans la même journée. Vous gagnez en commerces, en restaurants ouverts tard et en choix le soir, et vous perdez la possibilité de tout faire en marchant. Le métro devient un réflexe plutôt qu'un dépannage.
C'est le bon choix si vous connaissez déjà Paris, si vous venez surtout pour les boutiques et les soirées, ou si vous restez assez longtemps pour que les trajets ne pèsent pas.
Et le passage d'un côté à l'autre
Il se fait mieux qu'on ne l'imagine. Depuis l'esplanade des Invalides, le pont Alexandre III vous dépose directement rive droite entre le Grand Palais et le Petit Palais. Il fait 152 mètres, il a été inauguré le 14 avril 1900 pour l'Exposition universelle, et il est classé monument historique depuis 1975. C'est la traversée que nous indiquons le plus souvent à la réception : elle est plus courte que le plan ne le laisse croire, et elle vaut mieux qu'un trajet en métro.