La réponse courte : le parc Rives de Seine, rive gauche
Si vous ne devez faire qu'une balade au bord de l'eau pendant votre séjour, prenez le parc Rives de Seine sur la rive gauche. C'est une promenade piétonne, sans voiture, de 2,3 km et 10 hectares, qui va du pont de l'Alma au pont des Arts. Elle commence donc dans notre arrondissement et vous dépose devant le Louvre, sur l'autre berge. Comptez une bonne heure en marchant sans se presser, deux si vous vous arrêtez.
Nous sommes au 5 avenue Duquesne, dans le 7e, et c'est la sortie que nous proposons le plus volontiers à nos clients en fin d'après-midi, quand les musées ferment et qu'il reste encore de la lumière.
Pourquoi la rive gauche plutôt que la rive droite
Le parc Rives de Seine existe sur les deux berges : rive gauche du pont de l'Alma au pont des Arts, rive droite du pont Neuf au port de l'Arsenal. Les deux se valent, mais pas pour les mêmes raisons.
Nous vous conseillons la rive gauche parce qu'elle part de chez nous et parce qu'elle regarde vers le nord : vous avez la lumière du soir sur les façades d'en face au lieu de l'avoir dans les yeux. La rive droite est plus longue et plus animée, avec davantage d'installations sportives et de terrasses ; gardez-la pour un deuxième jour ou pour une fin de balade, en traversant au pont des Arts.
Ce que vous longez, dans l'ordre
Le pont Alexandre III. C'est le pont le plus orné du parcours, avec ses candelabres et ses figures dorées, et l'UNESCO le cite expressément, avec la tour Eiffel, le Grand et le Petit Palais, comme témoignage des expositions universelles. Le bon réflexe : ne restez pas dessus, descendez sur la berge et regardez-le d'en dessous, depuis l'aval. C'est de là qu'on comprend l'ouvrage, et c'est beaucoup plus calme que le tablier.
Le musée d'Orsay. L'ancienne gare, devenue musée, donne directement sur le quai ; vous passez au pied du bâtiment. Si vous voulez y entrer, prenez vos billets avant de partir et faites le musée d'abord, la balade ensuite : l'inverse fonctionne mal, on arrive fatigué et la dernière heure d'affluence est la moins agréable de la journée.
Le pont des Arts. C'est notre point d'arrivée, une passerelle entièrement piétonne face au Louvre. Les cadenas ont été retirés il y a des années, ce qui a rendu la vue à la passerelle. C'est aussi l'endroit logique pour changer de rive et rentrer autrement.
Un mot sur le classement UNESCO, puisque tout le monde le cite
Les rives de la Seine à Paris sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1991, et le périmètre inscrit a été étendu en 2024. Ce n'est pas qu'une ligne de brochure : c'est ce qui explique que ces berges soient traitées comme un paysage à préserver, donc rendues aux piétons, plutôt que comme un axe de circulation.
Quand partir
En fin d'après-midi pour la lumière, et tôt le dimanche matin pour le calme, quand les berges appartiennent aux coureurs et aux poussettes.
Deux réserves honnêtes. La première : les berges basses sont au niveau de l'eau, donc fermées en cas de crue. En hiver, après de fortes pluies, vérifiez avant de descendre ou restez sur les quais hauts. La seconde : il y a peu d'ombre sur certains tronçons, ce qui compte en juillet. Prenez de l'eau, vous ne trouverez pas un commerce tous les cent mètres.
Comment rentrer
Arrivé au pont des Arts, vous avez trois options raisonnables : revenir à pied par les quais hauts, qui offrent d'autres vues et les boîtes des bouquinistes ; traverser et remonter par la rive droite ; ou reprendre le métro. Pour ce dernier cas, la station Invalides, dans le 7e, est le nœud utile du quartier : elle réunit la ligne 8, la ligne 13 et le RER C.
Ce que nous ajoutons, une fois rentré
Nous vous attendons avec notre bar, discret, d'esprit speakeasy, cocktails classiques et cuisine de chef dans une atmosphère de salon parisien. C'est le bon ordre des choses : la marche d'abord, le verre ensuite. Et si vous repartez tôt le lendemain, notre petit déjeuner est un buffet à volonté, servi tous les jours de 7h00 à 10h30.
Et si vous avez deux heures de plus
Remontez vers les Invalides et le musée Rodin, qui se visitent très bien dans la même demi-journée : nous avons écrit une page entière sur l'enchaînement des deux, horaires et billets compris. C'est le complément naturel de cette balade, et cela vous fait une journée complète sans jamais quitter le 7e.