L'embarcadère le plus proche de nous est le port de Suffren, sur la rive gauche, au pied du pont d'Iéna. C'est là que les Vedettes de Paris amarrent leurs bateaux, et c'est le seul départ auquel on accède depuis l'avenue Duquesne sans prendre le métro : on descend l'avenue vers l'École militaire, on traverse le Champ de Mars dans sa longueur, on passe sous la tour et le quai est en contrebas.
À quelques centaines de mètres de là, au pied même de la tour, les Bateaux Parisiens font partir une boucle d'une heure. Les deux compagnies suivent grosso modo le même tronçon, celui des quais classés par l'UNESCO, et la différence tient plus à la formule qu'au paysage.
On nous demande souvent lequel choisir. Notre réponse tient en deux questions : voulez-vous marcher jusqu'au bateau, et voulez-vous manger à bord ? Ci-dessous, les trois compagnies dont nous parlons à la réception, ce qu'elles font réellement, et ce qu'on en pense.
Un mot sur le créneau. La lumière de fin d'après-midi est la plus flatteuse sur la pierre des quais, et les départs du soir permettent de voir la tour éclairée depuis l'eau. En contrepartie, ce sont les bateaux les plus remplis. Si vous préférez une croisière calme, visez le milieu de matinée.